Родился в городе Александровске-Грушевском (ныне г. Шахты) в рабочей семье. Сам начал работать с 15-ти лет на шахте — плотником, крепильщиком, ремонтником, машинистом врубовой машины. Учился в горнопромышленном училище, на рабфаке; с 1935 по 1939 год — Литературный институт. Регулярно печатался с 1938 года. Воевал с финнами рядовым, получил тяжёлое ранение (под Выборгом). В германскую — уже капитаном — был военкором, прошёл Польшу, Румынию, Югославию, Венгрию, Австрию, Чехословакию. Награждён орденами Отечественной войны II степени, Красной Звезды, медалями. За поэму «Флаг над сельсоветом» отмечен Сталинской премией 1-й степени. Первая книга «Простые люди» вышла вскоре после смерти, наступившей в результате несчастного случая. В последующие годы стихи Алексея Ивановича Недогонова выходили многими переизданиями.
22 ИЮНЯ 1941 ГОДА
Роса ещё дремала на лафете, когда под громом дрогнул Измаил: трубач полка у штаба на рассвете в холодный горн тревогу затрубил.
Набата звук, кинжальный, резкий, плотный, летел к Одессе, за Троянов Вал, как будто он не гарнизон пехотный, а всю Россию к бою поднимал!
1941
ПРЕДСКАЗАНИЕ
Усталая, но гордая осанка. И узелок дорожный за спиной. Гадала мне гречанка-сербиянка в Саратове на пристани речной.
Позвякивали бедные мониста на запылённом рубище её. Она лгала. Но выходило чисто. Я слушал про своё житьё-бытьё.
И делал вид, что понимаю много, хотя она мне верила с трудом. Тут было всё: и дальняя дорога, и безпокойство, и казённый дом,
тут были встречи, слёзы и свиданья, и радости, и горечь женских мук — всё, без чего немыслимо гаданье в такие дни на пристанях разлук.
Во всём я видел правды очень мало. Что слёзы — ложь, что встречи — соврала, а то, что буду жив, — она узнала, и что домой вернусь, — права была.
Осень 1941, Саратов
МАТЕРИНСКИЕ СЛЁЗЫ
Матери моей Федосье Дмитриевне
Как подули железные ветры Берлина, как вскипели над Русью военные грозы! Провожала московская женщина сына... Материнские слёзы, материнские слёзы!..
Сорок первый — кровавое, знойное лето. Сорок третий — атаки в снега и морозы. Письмецо долгожданное из лазарета... Материнские слёзы, материнские слёзы!..
Сорок пятый — за Вислу идёт расставанье, землю прусскую русские рвут бомбовозы. А в России не гаснет огонёк ожиданья — материнские слёзы, материнские слёзы!..
Пятый снег закружился, завьюжил дорогу над костями врага у можайской берёзы. Сын седой возвратился к родному порогу... Материнские слёзы, материнские слёзы!..
КАМЕНЬ
Водою горной камень точится, потом в пылинку превращается; ему лететь, как прежде, хочется: он снова к звёздам возвращается.
Он старца-астронома радует несмелой искрой появления и снова метеором падает, след оставляя на мгновение.
Планет извечное отчаянье — в могучих линзах отражение: какое долгое молчание, какое светлое падение!