Родился в селе Гришнёве Смоленской губернии. Отец — присяжный поверенный, мать — художница; оба занимались переводами, писали стихи. Ю. Верховский после гимназии в Смоленске поступил в Петербургский университет на историко-филологический факультет, по окончании которого занялся научной и преподавательской работой (со временем станет доктором филологии, профессором). Первая же большая публикация (двадцать стихотворений и две поэмы) в альманахе «Зелёный сборник» привлекла к Верховскому внимание (1904 г.). Через четыре года вышел его сборник «Разные стихотворения». Много сделано Юрием Никандровичем Верховским в области перевода польских, французских, английских писателей. Под его руководством вышли сочинения Пушкина, Огарёва, А. Толстого. Постоянные пристрастия — творчество Е. Боратынского и М. Лермонтова. Свои стихи, особенно после 1922 года, когда вышла книга стихов «Солнце в заточении», печатал редко, хотя писал до конца жизни. Похоронен Ю. Н. Верховский на Ваганьковском кладбище.
РУССКИЙ АБСОЛЮТ
Я молчал не от лени, болезни, дум, недосуга, — Нет, я молчал просто так. Так — это наш абсолют Русский. Его толковать невозможно, но должно всецело Просто принять — и во всём. Как же иначе? Да, так.
30.07.1932
* * *
Какая грусть! Какая Томительная тишь! Я медлю, поникая. Ты плачешь. Ты молчишь.
У ног твоих слезами И жизнью изойти. К твоим следам устами Приникнуть на пути.
И стать дорожной пылью, Развеяться вдали, Взлететь небывшей былью Очнувшейся земли, —
Но вылить в звуки муки Двух одиноких воль. Ни встречи, ни разлуки. Не плачь. Какая боль!
30.05.1926
ГОЛУБИКА
Ягода пьяная — голубика. Собирая её, баба полоумная Спины день-деньской не распрямливала, Вдоль и поперёк лес обшаривала, Набрала лукошко полным-полно. Принесла под крыльцо к вечеру, Худыми руками костлявыми Лукошко на ступеньку поставила, Руки сложила, выпрямилась, Ясными глазами глядит-улыбается, Говорит тихим голосом, Странною речью — дурочка. Вышла к ней на крыльцо старуха старая, Не стала ворчать-брюзжать, Стала своё рассказывать: «Ой, пьяная голубика-ягода! Пошла это я по голубику в лес Да ягоды голубики накушалася — И закружилась у меня голова, Насилу-то дорогу нашла, Повалилась что мёртвая, Люди добрые домой принесли».
Послушал я старуху старую, Посмотрел я на дурочку, Полное у неё лукошко взял. Улыбнулась она, глазами глядя светлыми, Тихо слова говорила непонятные. Жизнь моя, жизнь моя — Голубика, ягода пьяная.
4.08.1932
* * *
Тому, что было, не бывать. Иные сны, иное племя. А. Фет
Не возвратиться временам. Всё устремляется к иному. Но ведь не позабыть и нам Тропы к родительскому дому.
С былого свеян лёгкий дым. Сегодня бродит всемогущим Каким-то облаком седым. Но мы гадаем о грядущем.
Побеги нераскрытых сил Своей лелеем мы любовью, И их расцвет заране мил Над чёрной облачною новью.
И, что бы ни было сейчас, — Нося в себе любовь былую, Они ответят поцелую, Они оглянутся на нас.
5.07.1923
* * *
Мой отдыхает ум, и сердце вечереет, И тени смертные нисходят на меня. Кн. Вяземский.
Вон — чёрных воронов на бледном небе стая Зловещим облаком, шумящим и живым; Но тает, смутная, и молкнет, улетая, И расплывается, и уплыла, как дым.
И мгла нежнейшая плывёт, курится, реет; И просветляется стыдливой тайной даль; Как небо, и душа спокойно вечереет; Слеза ль затеплилась? Вечерняя звезда ль?
И жизнь померкшая младенчески невинна; Земное небеса тенями облекли; Всё в них слиянное покоится, едино И с близостью небес, и с лёгкостью земли.