Павел Григорьевич Антокольский родился в Петербурге. Некоторое время учился в Московском университете на юридическом факультете. Работал в студии под руководством Е. Вахтангова и позже в театре его имени (до 1934 года). Одновременно пишет стихи и с 1918 года печатается; в 1922 году первый сборник. В военное время руководил фронтовым театром, вступил в партию. За поэму «Сын» получил Сталинскую премию 2-й степени. Переводил поэтов Грузии, Армении, Азербайджана, преподавал в Литинституте. Кавалер орденов Ленина, Трудового Красного Знамени (трижды), «Знак Почёта». Всегда «в ногу со временем». Умер в Москве.
СЫН (Фрагмент из поэмы)
Памяти младшего лейтенанта
Владимира Павловича Антокольского,
павшего смертью храбрых 6 июня 1942 года
Прощай, моё солнце. Прощай, моя совесть. Прощай, моя молодость, милый сыночек. Пусть этим прощаньем окончится повесть О самой глухой из глухих одиночек.
Ты в ней остаёшься. Один. Отрешённый От света и воздуха. В муке последней, Никем не рассказанный. Не воскрешённый. На веки веков восемнадцатилетний.
О, как далеки между нами дороги, Идущие через столетья и через Прибрежные те травяные отроги, Где сломанный череп пылится, ощерясь.
Прощай. Поезда не приходят оттуда. Прощай. Самолёты туда не летают. Прощай. Никакого не сбудется чуда. А сны только снятся нам. Снятся и тают.
Мне снится, что ты ещё малый ребенок, И счастлив, и ножками топчешь босыми Ту землю, где столько лежит погребённых.